Die heute beliebteste Schweißmethode ist das Weichstahlschweißen, das für jede Branche wichtig ist, die das Schweißen in ihrem Produktionsprozess einsetzt. Neueste wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass die mit dieser Methode erzeugten Gase potenziell krebserregend sind. Obwohl wir die vollständigen Auswirkungen dieses Befundes noch nicht gesehen haben, ist klar, dass die Gesundheit und Sicherheit der Schweißer und die Methoden, mit denen sie gewährleistet werden können, zunehmend auf der Grundlage dieser Erkenntnisse getroffen werden.
Wie entsteht beim Schweißen Rauch?
Schweißrauch entsteht durch Erhitzen eines Metalls über seinen Siedepunkt. Die Dämpfe, die dieser thermische Prozess erzeugt, kondensieren zu feinen Partikeln, wodurch im Wesentlichen eine in der Umgebungsluft schwebende Wolke entsteht. Der Schweißer muss aufgrund des Präzisionsbedarfs dem manuellen Schweißverfahren ähnlich sein. Dies deutet darauf hin, dass die Rauchwolke, Partikel und Gase in die Atemzone des Schweißers (<30 Zentimeter von Nase und Mund entfernt) eindringen, wo ein ernstes Risiko besteht, sie einzuatmen.
Obwohl verschiedene Schweißmethoden unterschiedliche Mengen an Gasen erzeugen, enthalten sie alle unterschiedliche Konzentrationen gefährlicher Substanzen. Die beliebtesten und schädlichsten davon sind Chrom, Mangan, Nickel, NOX und CO. Da kleinere Partikel beim Einatmen tiefer in der Lunge zu enden scheinen, gelten sie zusammen mit den Gasen als das größte Gesundheitsrisiko.
Schweißrauch ist für den Menschen krebserregend
Im April 2017 wurden von IARC, der Internationalen Agentur für Krebsforschung, neue wissenschaftliche Erkenntnisse veröffentlicht, die zeigen, dass Schweißdämpfe aus Weichstahl menschlichen Lungenkrebs (und möglicherweise auch Nierenkrebs) verursachen können. Das unmittelbarste gesetzgeberische Ergebnis war, dass der Health and Safety Executive (HSE), eine Organisation, die sich für den Arbeitsschutz einsetzt, Schweißrauch aus Weichstahl im Vereinigten Königreich als krebserzeugend für den Menschen eingestuft hat.
Da die allgemeine Entlüftung nicht die erforderliche Emissionskontrolle erreicht, hat die HSE eine Änderung der Konformitätserwartungen herausgegeben. Dies bedeutet, dass alle Unternehmen, die Schweißarbeiten durchführen, wirksame technische Kontrollen sicherstellen müssen, um zu verhindern, dass Mitarbeiter Schweißdämpfen ausgesetzt sind. HSE kann kein Schweißen mehr tolerieren, das ohne angemessene Expositionskontrollmaßnahmen durchgeführt wird, unabhängig von der Dauer, da es keinen definierten Grad an sicherer Exposition gibt. “ (Quelle: www.hse.gov.uk)
Verschiedene Schweißverfahren erfordern alternative Extraktionslösungen